NASA’nın Curiosity Gezgini, Mars’ta Siderit Mineralini Keşfetti

NASA tarafından gönderilen Curiosity gezgini, Mars’ın Gale Krateri’nde yaptığı analizler sırasında atmosferden çöken yalnızca karbonla oluşabilen bir mineral olan siderit’i tespit etti. Bu keşif, Mars’ta milyarlarca yıl önce aktif bir karbon döngüsü olduğunu ve gezegenin geçmişte yaşanabilir koşullara sahip olabileceğini gösteriyor.

Siderit minerali, Curiosity gezgininin 2022 ile 2023 yıllarında gerçekleştirdiği X-ışını kırınımı analizleri sırasında Kimya ve Mineraloji (CheMin) cihazı sayesinde ortaya çıktı. Yapılan analizlerde, dört farklı noktadan alınan örneklerde yüksek saflıkta kristalin siderit bulunduğu belirlendi. Bu durum, Mars atmosferinde geçmişte yüksek miktarda karbondioksit bulunduğunu işaret ediyor ve antik Mars’ta uzun süreli sıvı su varlığı olabileceğini gösteriyor. Sıvı suyun varlığı, gezegenin yüzeyinde eski zamanlarda göllerin ve hatta okyanusların olduğunu gösteren diğer jeolojik kanıtlarla da uyumlu.

Calgary Üniversitesi’nden jeokimyacı Benjamin Tutolo, bu keşfin Mars’ın yaşanabilirliği hakkındaki mevcut bilimsel modelleri desteklediğini belirtti. Daha önce yapılan araştırmalarda karbonat minerallerine dair sınırlı kanıtlar bulunmuştu ancak bilimsel modeller, bu tür minerallerin Mars yüzeyinde yaygın olması gerektiğini öngörüyordu.

Bu keşif, beklenen karbonat minerallerinin varlığını doğrulamakla kalmayıp aynı zamanda neden daha önce bulunamadıklarını açıklamaya da yardımcı olmuştur. Araştırmacılar, bu bulgunun Mars’ta karbon minerallerinin aranma yöntemlerini değiştirebileceğini düşünmektedir.